AI locale, pesi modificati: modificare un modello dall’interno

Un esperimento personale per capire cosa succede davvero dentro un modello linguistico.

Di cosa si tratta

Ho sempre usato l’AI come strumento. Questo progetto nasce dalla curiosità di capire come funziona dall’interno — non da un’applicazione, non da un’API, ma il modello grezzo, i suoi pesi, la sua geometria interna.

Heretic è uno strumento open source che permette di modificare il comportamento di un modello linguistico (LLM) attraverso una tecnica chiamata abliterazione: invece di riaddestrare il modello da zero, si interviene sulle sue attivazioni interne per spostare il modo in cui risponde a certi tipi di input.

Il risultato è un modello modificato, salvato e pubblicato su Hugging Face.

Cosa ho fatto, passo per passo

1. Ambiente locale su Windows con GPU

Ho configurato un ambiente Python con virtual environment, installato PyTorch con supporto CUDA per sfruttare la GPU NVIDIA. Niente cloud, niente servizi a pagamento: tutto gira sulla mia macchina.

Python 3.13 · PyTorch 2.10 + CUDA 12.8 · Windows 11

2. Capire cosa fa Heretic sotto il cofano

Prima di lanciare qualsiasi comando, ho studiato il processo. Heretic:

carica il modello e i suoi pesi (in formato Transformers / HuggingFace)
usa due dataset di prompt: uno “innocuo” (mlabonne/harmless_alpaca) e uno “problematico” (mlabonne/harmful_behaviors)
analizza le attivazioni interne del transformer su entrambi i set
calcola una direzione nello spazio latente che separa i due comportamenti
ottimizza i parametri attraverso 200 trial con Optuna (ottimizzazione bayesiana)
applica la correzione tramite LoRA — un’aggiunta leggera ai pesi del modello

In pratica: il modello non viene riscritto, viene orientato.

3. Il modello scelto: TinyLlama 1.1B

Ho scelto TinyLlama/TinyLlama-1.1B-Chat-v1.0 come punto di partenza — piccolo abbastanza da girare comodamente in locale (~5-15 minuti su GPU), ma abbastanza capace da essere interessante da osservare.

Ho anche avviato sessioni su modelli più grandi (Mistral 7B, Phi-3) per confronto.

4. Pubblicazione su Hugging Face

Il modello risultante è stato salvato in formato Transformers e caricato pubblicamente su Hugging Face:

paoloronco/TinyLlama-1.1B-Chat-v1.0-heretic

Incluso un Colab notebook per chi vuole testarlo senza installare nulla.

Cosa ho imparato

Sul funzionamento dei modelli linguistici

Questo progetto mi ha dato un’intuizione concreta su concetti che prima restevano astratti:

I modelli non “decidono” di rifiutare qualcosa in modo simbolico — lo fanno perché certi pattern di attivazione si ripetono statisticamente. Quella tendenza si può misurare.
The spazio latente non è una metafora: è una struttura matematica reale, con direzioni identificabili che corrispondono a comportamenti osservabili.
LoRA (Low-Rank Adaptation) permette di modificare un modello grande intervenendo su una frazione minima dei parametri — è efficiente e reversibile rispetto al fine-tuning completo.

Sul lavoro con strumenti tecnici

Ho imparato a leggere documentazione tecnica e a tradurla in passi operativi concreti
Ho gestito un ambiente Python su Windows con dipendenze complesse (CUDA, PyTorch, Transformers)
Ho lavorato con repository HuggingFace: struttura dei file, model card, tokenizer, configurazioni
Ho capito la differenza tra formati di distribuzione: Transformers, GGUF (per LM Studio), safetensors

Sul metodo

Il progetto ha richiesto ricerca, lettura di paper e documentazione, capacità di diagnosticare errori (GPU non rilevata, dipendenze incompatibili, dimensione batch) e adattare il processo di conseguenza. Nessun tutorial pronto — solo documentazione e tentativi.

Cosa NON è questo progetto

Sono onesto: non sono un AI engineer né un programmatore. Ho usato strumenti esistenti, assistenza AI per orientarmi nella documentazione tecnica, e la mia capacità di capire cosa stavo facendo prima di farlo.

Questo non è un progetto di sviluppo — è un progetto di esplorazione e apprendimento. Il valore per me è nella comprensione acquisita, non nel codice scritto.

Struttura del repository

Heretic/
├── Models/                         # Repo GitHub dei modelli pubblicati
│   ├── TinyLlama-1.1B-Chat-v1.0-heretic/
│   │   ├── Notebooks/              # Colab notebook per test rapido
│   │   ├── config.json             # Configurazione modello
│   │   ├── generation_config.json
│   │   ├── chat_template.jinja     # Template conversazionale
│   │   └── tokenizer_config.json
│   └── README.md
├── checkpoints/                    # Sessioni di ottimizzazione salvate
│   ├── TinyLlama--TinyLlama-1--1B-Chat-v1--0.jsonl
│   ├── mistralai--Mistral-7B-Instruct-v0--2.jsonl
│   ├── ollama--phi3.jsonl
│   └── openai--gpt-4o.jsonl
├── .venv/                          # Ambiente Python locale
└── info.md                         # Guida operativa completa

Stack tecnico

Strumento	Ruolo
Python 3.13 + venv	Ambiente isolato
PyTorch 2.10 + CUDA 12.8	Calcolo su GPU NVIDIA
Transformers (HuggingFace)	Caricamento e gestione modelli
PEFT / LoRA	Applicazione delle modifiche
Optuna	Ottimizzazione bayesiana dei parametri
Datasets (HuggingFace)	Dataset di prompt good/bad
Safetensors	Formato di salvataggio modello
Accelerate	Gestione dispositivi (GPU/CPU)
HuggingFace Hub	Pubblicazione e distribuzione

Link

Modello pubblicato: paoloronco/TinyLlama-1.1B-Chat-v1.0-heretic
Heretic (tool originale): github.com/p-e-w/heretic
Profilo HuggingFace: huggingface.co/paoloronco